Il #limulo, conosciuto anche come #granchio a ferro di cavallo, viene spesso descritto come un #fossilevivente che rimane immutato da 450 milioni di anni, la realtà però è molto diversa. Questo #animale fa parte un gruppo di #artropodi che ha trovato una forma fisica estremamente efficace per sopravvivere a diverse #estinzionidimassa (ne ha superate almeno 5, una delle quali ha cancellato il 92% della #vita sulla #terra), cosa che lo rende molto simile ai reperti #fossili del #paleozoico. A livello genetico e molecolare però, il limulo ha continuato a evolversi. Le sue #difeseimmunitarie, ad esempio, sono un capolavoro di adattamento: il suo #sangue trasparente (diventa blu al contatto con l’ossigeno, come quello delle aragoste) contiene l'estratto LAL (Limulus Amebocyte Lysate), capace di reagire istantaneamente alle endotossine batteriche. Nel corso di milioni di anni si sono succedute diverse specie e generi; quelli attuali (di cui esistono 4 specie nel mondo) sono i discendenti di una lunga linea evolutiva, non "fotocopie" identiche dei primi esemplari. In pratica, seppure hanno lo stesso aspetto esteriore dei loro antenati di 450 milioni di anni fa, i limuli non sono affatto identici ad essi.
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