Le #formiche legionarie (Eciton burchellii) sono cieche e si muovono seguendo unicamente la scia di #feromoni lasciata dalla #formica che le precede. Normalmente ogni formica segue quella che le sta di fronte grazie alle tracce di feromoni che gli insetti emettono, può però succedere che qualcosa vada storto, e le formiche in testa scelgono una direzione totalmente #casuale. Se queste si ricongiungono al gruppo di coda, si forma un cerchio di formiche. Questi #insetti iniziano quindi a marciare in cerchio in un fenomeno chiamato “mulino di formiche” o “spirale della m0rte di formiche”. Questi insetti possono continuare a girare in questa spirale geometrica per giorni, fino a m0rire tutte di #sfinimento, a meno che qualche evento esterno le faccia disperdere. Questo fenomeno fu descritto per la prima volta dall’esploratore statunitense William Beebe nel 1921, che vide una spirale di formiche di ben 370 m di circonferenza. Ogni formica impiegava due ore e mezza per fare un giro completo. Questo evento durò per due giorni, portando alla m0rte di migliaia di formiche, per poi terminare grazie all'uscita dalla spirale di un gruppo di insetti, che quindi la interruppe.
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