Attualmente, nessun essere umano ha mai visto due #anguille europee accoppiarsi in #natura, né ha mai trovato un #uovo di #anguilla deposto spontaneamente nell'#oceano. Questi #pesci sono stati studiati per millenni con lo scopo scoprire la loro #origine, e solo nel 2022 si è riuscito a scoprire dove questa avviene, ma il "come" è di fatto ancora ignoto. Quando vivono nei fiumi, le anguille non hanno organi riproduttivi, sembrando pesci senza sess0, persino Aristotele teorizzò che nascessero per "generazione spontanea" dal fango o dal “fegato della terra”. La verità è che le anguille sviluppano i propri organi sessuali solo quando decidono di compiere il loro ultimo viaggio e quindi lasciano i fiumi in cui vivono abitualmente, per recarsi nell’oceano Atlantico.
Nei primi anni 2000, il biologo danese Johannes Schmidt si mise a setacciare l'Oceano Atlantico a caccia delle larve di anguilla. Scoprì che spostandosi verso ovest le larve che trovava erano più piccole e giovani. Seguendo questa scia di pesci sempre più piccoli, arrivò fino al Mar dei Sargassi. Tutte le anguille europee partono dai nostri fiumi, viaggiano per oltre 5.000–7.000 chilometri senza mai mangiare. Una volta giunte nel Mar dei Sargassi si accoppiano negli abissi (fino a 7.000 metri di profondità), depongono le uova e poi muoiono per lo sforzo. Le uova si schiudono, le larve si lasciano trasportare dalla Corrente del Golfo per un viaggio di circa 2-3 anni verso l'Europa, si trasformano in "anguille di vetro" (ceche) trasparenti, risalgono i fiumi e ricominciano il loro ciclo vitale. Tutto questo però è stato solo un’ipotesi fino al 2022, quando un team di scienziati è riuscito a montare dei minuscoli trasmettitori satellitari su alcune anguille adulte rilasciate dalle isole Azzorre. Per la primissima volta nella storia, i dati satellitari hanno confermato che i pesci stavano effettivamente entrando nel Mar dei Sargassi per riprodursi. Visivamente però non si è mai assistito alla riproduzione di questi pesci e alla deposizione e schiusa delle loro uova in natura. In laboratorio, gli scienziati sono riusciti a vedere le uova (e a far nascere delle larve) solo iniettando ormoni artificiali alle anguille in cattività per forzarne la maturazione sessuale.
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