La Welwitschia mirabilis, detta tweeblaarkanniedood in lingua afrikaans (a te la scelta su quale sia il nome più semplice da pronunciare), è una #pianta molto strana che cresce nel #deserto del #namib (#africa sud-occidentale). Si tratta di una parente stretta della #conifere che produce solo 2 #foglie in tutta la sua vita, ma che a prima vista sembra un groviglio di decine di fili verdi ed erbosi.
Questa pianta bizzarra può vivere fino a 2.000 anni, ha un tronco largo ma bassissimo. Le sue 2 foglie, che possono arrivare anche ad una lunghezza di 5 metri, col tempo si sfilacciano a causa del vento del deserto e prendono l’aspetto di decine di nastri verdi aggrovigliati tra loro, la cui estremità finale progressivamente si inaridisce e muore.
La forma delle foglie, larghe e lunghe, non è casuale: serve infatti ad accumulare il maggior quantitativo possibile di #umidità. Nella zona desertica in cui cresce questa pianta, grazie alla forte escursione termica tra giorno e notte, le correnti d’aria portate dal mare si trasformano in nebbia che poi condensa in una miriade di goccioline d’#acqua. Le foglie porose della Welwitschia si impregnano di umidità che lasciano poi cadere al suolo, dove le sue lunghe #radici fittonanti possono assorbirla prima che il calore del giorno la faccia evaporare.
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